Vulcan Custom Dental (Vulcan) exploite un centre de fraisage et de planification prothétique ultramoderne situé à Birmingham, en Alabama, où il travaille avec des fabricants d’implants dentaires et aide les cliniciens à faciliter les soins exceptionnels aux patients. Comme d’autres centres de technologie dentaire, Vulcan est confronté à de nombreux défis : équilibrer les charges de travail des techniciens, optimiser les délais d’exécution pour les appareils médicaux de précision et rester compétitif sur un marché international en croissance tout en réduisant les coûts. En intégrant des imprimantes 3D dans son flux de travail, Vulcan a découvert qu’elle pouvait mieux relever ces défis.

Substituts imprimés en 3D pour modèles en gypse et prototypes de prothèses se sont avérés moins sensibles à la technique, plus précis et plus rentables pour Vulcan.  Vulcan peut désormais promettre des restaurations dentaires en 24 heures avec l’aide de son imprimante 3D et de son logiciel numérique avancé, et même fournir des résultats le jour même dans certains cas.

“« L’imprimante 3D Stratasys est notre équipement le plus fiable et constitue un élément essentiel pour travailler avec succès avec les cliniciens en première ligne de la dentisterie numérique », a déclaré Boris Simmonds, directeur du développement technologique chez Vulcan. Vulcan utilise l’imprimante 3D pour produire tous ses modèles dentaires, attelles et guides chirurgicaux. « Même si nous utilisons l’imprimante 3D presque sans arrêt, nous n’avons pas eu une seule journée de panne. »

Efficacité, biocompatibilité et plus

L’imprimante 3D de Vulcan simplifie également le retrait du matériel de support. Avec d’autres imprimantes 3D, les employés de Vulcan ont dû retirer le matériel de soutien à la main, prenant du temps qui aurait pu être consacré à générer des revenus ailleurs.

Le prédécesseur de l’imprimante Vulcan a pris en moyenne une demi-heure d’utilisation pour la configuration des plateaux de 12 à 14 modèles, avec des cycles d’impression de 24 heures et des procédures de post-traitement d’une journée. Les pannes de systèmes impliquant des têtes d’impression, des pompes à vide et des cartouches de matériel d’imprimante assemblées au hasard ont contribué à des temps d’arrêt fréquents et à des programmes d’entretien coûteux. Toutefois, l’imprimante 3D Stratasys offre un processus plus simple qui permet d’économiser du temps et des coûts de production. Le matériau de support soluble de Stratasys est un avantage lorsqu’il s’agit de créer des pièces avec des caractéristiques de conception délicates et de dissoudre facilement le matériau des vides internes.

Nous avons constaté que le matériau de support peut être pulvérisé ou dissous avec des solutions à base d’eau à température ambiante, de sorte que nous pouvons atteindre le niveau de précision micron nécessaire pour les restaurations d’implants dentaires vissés. » précise Simmonds.

En ce qui concerne la biocompatibilité et la sécurité des patients, l’équipe de production de Vulcan utilise uniquement le matériau biocompatible Stratasys MED610 pour créer des guides chirurgicaux, des attelles et des plateaux d’administration dentaire. Ce matériau s’avère sûr pour les procédures chirurgicales intrabuccales en contact avec la peau et les muqueuses.

Produire plus proprement et plus rapidement

Outre une productivité améliorée, des délais d’exécution plus rapides et des modèles plus précis et détaillés, l’impression 3D offre aux laboratoires dentaires et à leurs clients de nombreux autres avantages.

Patrao explique que la taille d’imprimante conviviale au bureau les rend plus propres et plus faciles à utiliser que les modèles en plâtre. « Ils sont également moins exigeants en main-d’œuvre et nous pouvons les faire imprimer du jour au lendemain, ce qui est un énorme avantage pour les délais d’exécution et la productivité.

« Notre technologie d’impression 3D doit être fiable », ajoute-t-il. « Les imprimantes fonctionnent pratiquement 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, produisant des modèles pour une gamme d’applications simples et complexes. La fiabilité est un facteur essentiel, et nos imprimantes 3D Stratasys sont efficaces jour après jour. »

Améliorer la connaissance des marchés

Tal dit que si le nombre de dentistes qui utilisent la numérisation et l’impression 3D est encore relativement faible, le marché est en croissance. Une tactique consiste à aborder les problèmes et les raisons de pourquoi ce marché n’est pas encore assez developpé, pour mieux en comprendre les benefices. « Nos activités de développement des affaires visent ces éléments. »

L’un des principaux avantages des cabinets dentaires qui utilisent la numérisation 3D et l’impression 3D est l’espace qu’ils peuvent économiser. Les numérisations et les fichiers d’impression 3D peuvent être sauvegardés numériquement à plusieurs endroits, et de grandes zones de stockage pour les modèles physiques volumineux – dont beaucoup ne seront plus jamais mentionnés – ne sont plus nécessaires.

L’impression 3D est la solution à de nombreux défis sur ce marché », conclut Tal.  « L’exactitude, la rapidité, la rentabilité et l’amélioration des communications – entre nous et nos clients, et entre les dentistes et leurs patients – sont celles qui ont le plus d’impact. »

Il ajoute que les attentes des patients continueront d’augmenter, encourageant davantage de dentistes à passer à la dentisterie numérique. “La valeur de la compréhension de ce qu’implique ces méthodes et avoir une image claire du produit final, ne doit pas être sous-estimée, et nos imprimante 3D Stratasys nous le permettent. »

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